Blog de Pierluigi Cattermole
Visualización de datos. Bienvenido McCandless
¿La censura es algo del pasado? Algunos autores piensan que no, que en nuestra sociedad de la información y de la tan aireada libertad de expresión aún prosperan formas de censura mucho más peligrosas y sofisticadas que las de antaño. Lo que por entonces se fundamentaba en supresiones, modificaciones y prohibiciones explícitas, hoy en día emplea métodos muy diferentes pero todavía mucho más efectivos y globales.
Sin profundizar ahora en las múltiples estrategias de desinformación y de control de las opiniones, resulta obvio que éstas son cada día más sofisticadas y proporcionales a los enormes intereses de poder político y económico que suponen. En este sentido, el libro de Ignacio Ramonet La tiranía de la comunicación es ya un “clásico” de obligada lectura para quienes quieran profundizar sobre ese tipo de nueva censura que se sustenta en la superabundacia de información.
Así, en un mundo cada vez más saturado de datos e informaciones (en el cual la semiosfera no es ciertamente menos contaminada de nuestra biosfera), cabe preguntarse ¿hay algo que pueden hacer los diseñadores para ayudarnos a entender la realidad en la que vivimos? Una de las mejores respuestas a esta pregunta la he encontrado en el trabajo de un periodista inglés que hoy se define a sí mismo como diseñador y ‘data detective’.
Se trata de David McCandless, uno de los gurús de la infografía o, mejor dicho, de la visualización de datos complejos, que ha trabajado para The Guardian y Wired y cuya labor puede apreciarse en su sitio web Information is Beatiful o en el Data Blog de The Guardian donde publica mensualmente.
La animación que sigue explica, mejor que muchas palabras, la desproporción de algunos datos económicos que, en las cifras publicadas en los medios de comunicación, nunca resulta tan evidente como en este Debtris, Tetris de la deuda.
Emplear la visualización gráfica para confrontar datos como el coste de la guerra de Irak, el estimado en 2003 frente al real, así como el volumen de la deuda de las tarjetas de crédito de los EE.UU. con la deuda global de África hacia Occidente es, en mi opinión, una de las mejores respuestas a esa nueva censura de la era de la superabundancia informativa.
Además, la Data Visualization, si bien puede ayudarnos a desplegar de una forma clara y simple lo que de otro modo resultaría difícilmente comprensible, no debe ser considerada como una mera trascripción de datos a un determinado lenguaje visual. A diferencia de la infografía, se trata de una actividad de proyecto con posibilidades de aplicación extremadamente amplias y potencialides aún inexploradas de las que incluso pueden depender nuevas formas de innovación, colaboración y participación social. Un ámbito en el cual los diseñadores son llamados a actuar con responsabilidad y creatividad, tanto a la ahora de escuchar como de elegir y amplificar las señales procedentes de una enorme masa de datos que a todos nos pertenece.
En la era de la información, cuándo los datos son tan necesarios e estratégicos como el petróleo, las decisiones sobre contenidos, sobre qué datos mapear y cuáles omitir, o los criterios de diseño y de acceso a los mismos, se convierten en un asunto crucial para la construcción de la sociedad del futuro.
Para los que deseen profundizar sobre el tema les aconsejo acudir a la conferencia que impartirá David McCandles en Madrid el próximo día 17 de marzo de 2011 en la Fundación Telefónica.
Los demás pueden disfrutar de la brillante intervención que presentamos en este video titulado David McCandles: la belleza de la visualización de datos y que además cuenta con una versión subtitulada en castellano en la página de Ted.
Experimenta, cultura del proyecto e innovación creativa
Pierluigi Cattermole
En el mundo somos casi 7 mil millones
Este año 2011 la población del planeta alcanzará siete mil millones de almas y seremos exactamente el doble que en 1960. Así nos lo cuenta National Geographic en este video especialmente realizado para presentar una serie de artículos sobre el tema, que se irán publicando en la revista homónima a partir del mes de marzo.
Los datos estadísticos que, por su parte, nos ofrece en tiempo real Worldometers –un clic irrenunciable para todos aquellos que no conocen esta página– sobre perdidas de hectaréas de bosques, emisiones de dióxido de carbono o incluso sobre el número de horas de espera acumulativas para descarga de Internet, resultan cuanto menos inquietantes.
En tan sólo cinco días, es decir, en las primeras 120 horas de 2011, han nacido en el mundo 1.907.589 personas y se han contabilizado 833.484 decesos. A las 24 horas del día 5 de enero los más afortunados ya habíamos consumido 57.470 billones de litros de agua mientras que 1.300 millones de humanos no habían tenido acceso al agua potable.
En formato de contadores numéricos imparables Worldometers nos devuelve la imagen “estadística” del ritmo vital de nuestro planeta e impregna nuestras retinas de sus pulsaciones y de sus dramas más indecentes. Una descripción cuantitativa del mundo que atrapa nuestra mirada en un océano de cifras, en una instantaneidad sin pasado ni futuro, y que nos convierte en público de un gran espectáculo teatral cuyo guión, quizás, ni nadie ni ningún proyecto puede cambiar.
Experimenta, cultura del proyecto e innovación creativa
Pierluigi Cattermole
En contra de las medias verdades
Querido lector: «Toda vez que el hombre se ha encontrado con el otro, siempre ha tenido frente a sí tres posibilidades de elección: hacerle la guerra, aislarse tras un muro o establecer un diálogo […] La experiencia de tantos años en países lejanos me enseña que la benevolencia hacia ellos es la única actitud capaz de hacer vibrar la cuerda de la humanidad». Estas palabras de Riszard Kapuscinski, el gran reportero de la alteridad –que desde inicios de este año 2007 ya no está entre nosotros–, nos convocan a una reflexión tan importante para el periodismo como para el diseño y el mundo del proyecto, y nos invitan a continuar un viaje en el cual es cada día más urgente acercarse y aprender a escuchar a los otros. Sin embargo, hoy en día, la mirada de periodistas y diseñadores es superficial y cínica; es un mirada que se desliza sobre la realidad desde la distancia y la indiferencia, semejante a la de un turista que registra las imágenes y al mismo tiempo deja escapar otra parte de la realidad. Así, no reconocer la existencia de lo que existe y adaptarse cómodamente a las «medias verdades» y a los valores dominantes del dinero, el éxito y el business, parece ser el signo de la inmoralidad de nuestra época y también, de nuestra profesión. Aquí y en todas partes, cualquiera actúa, pero casi nadie parece sentirse responsable y dispuesto a asumir las consecuencias de los actos que propicia. Preferimos mirar hacia otro lado, renunciar al diálogo y al compromiso adoptando una actitud fría y evitando que el eco de los acontecimientos alcance nuestros corazones cada día más frágiles y solitarios. Encerrados en grandes bloques de viviendas y como representantes emancipados de la nueva familia nuclear, si las cosas siguen como hoy nunca conoceremos al otro anónimo vecino del piso contiguo. Así, tras haber roto muchos lazos de solidaridad, y después de olvidar el sentido de comunidad que caracterizaba la convivencia en el pasado, también las ciudades, cada día más mermadas de vitalidad, se han transformado en escenarios de la soledad, en lugares donde la mayoría de los deseos y las ocasiones de encuentro con el otro son mediatizadas por el consumo, los intereses y el mercado.
Si finalmente decidimos escuchar algunas de las palabras que reporteros como Kapuscinski nos han traído de los lugares más condenados del planeta, quizás podamos aprender nuevas maneras de relacionarnos con el mundo y con los demás, a través de cuestionar muchos de los mitos del progreso y del desarrollo –considerados como inevitables incluso por parte de muchos profesionales del diseño y la creatividad–, que están vaciando nuestras vidas y destruyendo nuestras almas.
Publicado en Experimenta 59.
Experimenta, cultura del proyecto e innovación creativa
Pierluigi Cattermole
