La tipografía forma parte de la identidad cotidiana de las instituciones. Aparece en sus edificios, vehículos, documentos, plataformas digitales y comunicaciones públicas, hasta convertirse en un elemento familiar cuya presencia rara vez cuestionamos. Renovarla supone intervenir en un lenguaje visual que millones de personas reconocen y utilizan. Este ha sido el desafío de Swiss Typefaces al desarrollar Swiss Post Sans, la nueva familia tipográfica corporativa del servicio postal suizo, Swiss Post.
El proyecto, realizado durante tres años en estrecha colaboración con la institución, responde a una necesidad de actualización que implicaba importantes condicionantes técnicos y visuales. Swiss Post necesitaba sustituir su tipografía histórica por una nueva familia capaz de responder a un sistema de comunicación extraordinariamente amplio, manteniendo la continuidad de una identidad profundamente arraigada en la cultura visual del país.
La propuesta de Swiss Typefaces aborda esa transición desde la precisión tipográfica y una interpretación contemporánea de la tradición gráfica suiza. El resultado es una familia sans serif diseñada específicamente para la institución, con una expresión ligeramente más cálida y humanista, preparada para acompañar su evolución durante las próximas décadas.
Una transición sin alterar el sistema
El desarrollo comenzó por los estilos rectos (Uprights), fundamentales para la identidad de Swiss Post. Su diseño estuvo condicionado por una exigencia especialmente compleja: permitir un Hard Switch, es decir, sustituir directamente los archivos de la tipografía anterior sin modificar las composiciones existentes.
Para conseguirlo, la nueva familia debía respetar el espacio ocupado por la tipografía original. Cada carácter, distancia y relación proporcional tenía que ajustarse para evitar alteraciones en la distribución de los textos, los saltos de línea y las composiciones gráficas.
Swiss Typefaces trabajó con versiones preliminares que el cliente pudo probar desde las primeras etapas del proceso. Las pruebas en condiciones reales, junto con las observaciones de un grupo de expertos externos convocados por Swiss Post, permitieron ajustar progresivamente los detalles del sistema.
La diversidad de aplicaciones añadía otra dificultad. La tipografía debía funcionar en señalética, trenes, camiones, buzones, sellos, folletos, anuncios, aplicaciones y páginas web, además de responder a un contexto multilingüe en el que las comunicaciones se producen habitualmente en cuatro idiomas.
Aunque el planteamiento inicial contemplaba versiones diferenciadas para pantalla e impresión, finalmente se desarrolló un sistema único, capaz de mantener un comportamiento coherente en ambos entornos. La atención se extendió a los signos menos frecuentes, acentos, puntuación y pares de interletraje. Los números tabulares se establecieron como opción predeterminada, atendiendo a su uso habitual en tarifas, horarios y otras informaciones de carácter funcional.
Precisión suiza, expresión humanista
La renovación debía ser reconocible sin provocar una ruptura visual. Swiss Typefaces introdujo pequeños ajustes formales que suavizan el carácter de la familia y aportan una expresión cercana, conservando la precisión asociada a la tradición tipográfica helvética.
Uno de los cambios más representativos es la sustitución del punto cuadrado por uno redondo, una decisión solicitada por Swiss Post. Las formas redondeadas conviven con terminaciones definidas y precisas, generando un equilibrio entre proximidad, claridad y solidez institucional.
La familia cuenta con cinco pesos: Light, Regular, Bold, Black y ExtraBlack. Los dos últimos recibieron especial atención por su importancia en el lenguaje gráfico de Swiss Post. Su diseño combina una presencia visual contundente con un aprovechamiento eficiente del espacio, mientras que el peso Light adquiere progresivamente mayor protagonismo en las aplicaciones de la marca.
La convivencia temporal entre la tipografía anterior y la nueva también condicionó el proyecto. Mientras que las plataformas digitales pueden actualizarse de manera prácticamente inmediata, determinados soportes físicos requieren procesos de sustitución que pueden prolongarse durante años. La continuidad formal permite que ambas familias compartan ese periodo de transición sin comprometer la coherencia de la identidad.
Las cursivas encuentran una voz propia
Una vez resueltos los estilos rectos, el equipo abordó las cursivas desde una perspectiva diferente. Al no estar condicionadas por la sustitución directa de la familia anterior, ofrecían un espacio de experimentación formal considerablemente mayor.
Swiss Typefaces desarrolló una estructura híbrida que incorpora rasgos caligráficos en determinados caracteres, evitando limitarse a inclinar mecánicamente los diseños rectos. Letras como la a, la e, la b, la f y la g muestran esa combinación de referencias cursivas y soluciones geométricas contemporáneas.
En la a minúscula, por ejemplo, la unión entre curva y asta incorpora una terminación recta y definida. La f prolonga su trazo por debajo de la línea de base, siguiendo una construcción de inspiración caligráfica, pero concluye con un corte preciso. El ampersand (&), uno de los últimos signos desarrollados, terminó convirtiéndose en uno de los elementos más expresivos de la familia.
Estas decisiones conceden a las cursivas un papel relevante dentro del nuevo sistema gráfico. Pueden utilizarse junto a los estilos rectos o de manera independiente, especialmente en titulares, campañas y aplicaciones de gran formato.
Su presencia recupera también una dimensión histórica de la identidad postal suiza: las cursivas formaban parte de su antiguo logotipo, donde las mayúsculas inclinadas transmitían una sensación de movimiento y velocidad. Con la evolución de la marca hacia una P vertical y contundente, encuentran ahora nuevas posibilidades expresivas dentro de la comunicación institucional.
Una identidad pensada para durar
Swiss Post Sans recoge una manera de entender el diseño tipográfico en la que las decisiones formales están estrechamente vinculadas a las necesidades de uso. Su personalidad surge de la resolución de problemas concretos: compatibilidad, legibilidad, versatilidad, continuidad y capacidad de adaptación.
Para Swiss Typefaces, que anteriormente había desarrollado tipografías personalizadas para la Confederación Suiza a través de sus pasaportes, el proyecto representa uno de los encargos más completos de su trayectoria. La colaboración directa con Swiss Post permitió integrar el conocimiento técnico del estudio con las exigencias de una institución cuya comunicación alcanza prácticamente todos los espacios de la vida pública.
Emmanuel Rey, director creativo ejecutivo de Swiss Typefaces, resume el espíritu del trabajo con una afirmación: «Swiss Post Sans es suiza por naturaleza, no solo por diseño».
La nueva familia demuestra cómo una intervención tipográfica puede actualizar el carácter de una institución mediante decisiones aparentemente discretas, cuya importancia se revela en el funcionamiento del conjunto. Una renovación concebida para acompañar la identidad de Swiss Post durante décadas y mantener su reconocimiento en un entorno de comunicación en permanente transformación.
Ficha técnica
- Proyecto: Swiss Post Sans
- Cliente: Swiss Post
- Diseño tipográfico: Swiss Typefaces
- Dirección creativa ejecutiva: Emmanuel Rey (Swiss Typefaces)
- Duración del desarrollo: tres años
- Familia: Sans serif corporativa
- Estilos rectos: Light, Regular, Bold, Black y ExtraBlack, con sus correspondientes cursivas.
