Glass Shelves #1: la ligereza del vidrio
En 1976, Shiro Kuramata (Tokio, 1934–1991) llevó una pieza cotidiana como la librería hacia un territorio próximo a la arquitectura y la percepción. Glass Shelves #1, producida actualmente por Glas Italia, está construida íntegramente en vidrio transparente de 12 mm termosoldado, sin elementos externos de unión. El resultado es una estructura de 165 × 35 × 196 cm en la que estantes y montantes parecen dibujar una retícula suspendida en el espacio. Glas Italia la define como una pieza caracterizada por su limpieza formal y sus proporciones áureas.
La operación de Kuramata es aparentemente sencilla: convertir la estructura necesaria para sostener los objetos en la propia expresión del mueble. La transparencia elimina buena parte de la presencia física habitual de una librería y permite que sean los objetos colocados sobre ella los que construyan su imagen. El mueble funciona, así, tanto como soporte como marco para aquello que contiene.
Esta relación entre materia, percepción y función atraviesa buena parte de la obra de Kuramata. Formado en diseño de interiores en el Kuwasawa Design Institute, trabajó posteriormente en los departamentos de publicidad de San-ai y de interiorismo de Matsuya, antes de fundar en 1965 su propio estudio en Tokio. En 1981 se incorporó al entorno de Memphis, invitado por Ettore Sottsass, y desarrolló una trayectoria en la que el mobiliario, los interiores y los materiales industriales adquirieron una dimensión particularmente poética.
Su interés por materiales poco habituales en el mobiliario le llevó a explorar sistemáticamente las posibilidades perceptivas del vidrio, el acrílico y las mallas metálicas. How High the Moon (1986), producida por Vitra, reduce la estructura de un sillón a una malla de acero que dibuja su contorno y cuestiona visualmente cuánto material necesita realmente una silla para ser reconocida como tal. El Vitra Design Museum destaca precisamente la tensión entre función y sugerencia presente en esta pieza.
También pertenece a esta investigación Miss Blanche (1988), una de sus obras más conocidas. Realizada en resina acrílica transparente, flores artificiales y aluminio anodizado, incorpora rosas rojas que parecen quedar suspendidas dentro de la estructura. La pieza forma parte de las colecciones del MoMA y del SFMOMA, que documentan tanto sus materiales como su particular proceso constructivo.
Otros trabajos, como Glass Table (1976), Glass Chair, 49 Drawers (1970), Kyoto Table (1983), K-Series Lamp (1981) o Feather Stool (1990), muestran la amplitud de una investigación que nunca entendió la innovación material como un fin en sí mismo.
En Glass Shelves #1, esa investigación adquiere una expresión particularmente contenida. No hay ornamento añadido ni una estructura que pretenda imponerse sobre el contenido. Solo vidrio, geometría y proporción. La librería sigue cumpliendo su función elemental —sostener y ordenar objetos—, pero al hacerlo modifica nuestra percepción de aquello que normalmente entendemos por mueble. Es precisamente en esa distancia mínima entre usar un objeto y percibirlodonde reside buena parte de la vigencia del diseño de Kuramata.
Fuentes consultadas:
Vitra Design Museum
Glas Italia
MoMak The National Museum of Modern Art, Kyoto
