Técnicas creativas, partido conceptual y cultura rock. El diseñador inglés Mat Maitland trabaja con algunos de los nombres más emblemáticos de la música, entre ellos Michael Jackson, Prince, Beck, Elton John, Goldfrapp, Basement Jaxx, The Rolling Stones, Kylie Minogue, Lana Del Rey, Mika, Mark Ronson y La Roux. Publica un libro que reúne por primera vez una selección de sus mejores proyectos.
Como director creativo del estudio inglés Big Active, Mat Maitland diseñó portadas de discos y desarrolló campañas que construyen el universo visual de cada artista. Maitland define así su rol: “En Big Active soy el director creativo; superviso a un pequeño equipo de directores de arte y diseñadores, al tiempo que yo mismo ejerzo como tal, trabajando en proyectos musicales muy diversos”.
Para Maitland, las tapas de discos nunca desaparecerán. “La música necesita una puerta de entrada visual al mundo del artista o del álbum”, afirma en una entrevista con Unit Editions. “Sin ella, un LP no sería más que un trozo de plástico negro y, hoy en día, un archivo digital anónimo con metadatos. En la actualidad, con la enorme cantidad de contenido que recibimos, creo que la portada de un álbum es más importante que nunca”.
Sus influencias provienen de fuentes diversas. Según Maitland, una idea “puede ser una escena de una película, una fotografía, un libro, un edificio, o incluso un sueño que tuve”. Esas referencias alimentan su imaginario y se convierten en puntos de partida para sus proyectos.
En su próximo libro, que espera publicar a través de vol.co, Maitland reúne una selección de trabajos que combinan dirección de arte, fotografía, ilustración, diseño gráfico, collage y realización audiovisual. Las páginas del libro ofrecen una mirada minuciosa sobre su proceso creativo. El diseñador relata las historias detrás de numerosos proyectos e incluye bocetos y referencias que permiten seguir el recorrido desde las primeras ideas hasta la obra final.
Acerca del disco de Mark Ronson, Maitland explica: “Trabajando con una selección de artistas representados por Big Active, les encargamos que reimaginaran la foto base de Mark, tomada por el fotógrafo Alexie Hay. Después de una conversación más con Mark, pensamos que sería divertido incluir un homenaje a la portada del álbum Rio, de Duran Duran, originalmente de Patrick Nagel”.
El libro también permite conocer su diálogo creativo con el crítico y escritor Paul Morley: “Paul tiene una forma de pensar muy singular. Fue fundamental para el éxito de Frankie Goes to Hollywood en el sello ZTT en los ochenta, además de ser co-conspirador en la banda electrónica de vanguardia The Art of Noise, junto con Trevor Horn, Anne Dudley, J.J. Jeczalik y Gary Langan. Le diseñé la portada de su libro sobre Michael Jackson (The Awfully Big Adventure: Michael Jackson in the Afterlife, 2019), a lo que siguió un pedido para diseñar una portada para su nuevo libro El tiempo y el espacio, de David Bowie”.
Esa capacidad de diálogo también aparece en las palabras de la cantante Alison Goldfrapp, quien destaca la sensibilidad de Maitland para interpretar las ideas de otros artistas: “Puedes plantearle cualquier idea y él la capta al instante. Me encanta hablar con Mat sobre fotografía, arte, música… ¡sobre cualquier cosa! Tiene la capacidad de sintonizar con el universo del artista con el que trabaja y combinarlo con su estilo inconfundible”.
