De manos anónimas a autorretratos tejidos con nombre propio

Me gusta empezar con él –Renato Imbroisi– y con su país –Brasil–. No sólo porque ambos son pioneros del binomio Artesanía y Diseño. Sino porque su forma de trabajar me sirve para poner sobre la mesa y educar (a los que nos dedicamos a este segmento nos toca) sobre  algo que siempre preocupa, más de este lado del océano, que es la apropiación cultural. 

Una cuestión, de nuevo para los que promovemos estos cruces, muy fácil de solucionar: acreditando, nombrando, mostrando a los protagonistas. 

¿Y quiénes son estos? Diseñadores y artesanos trabajando a la par. El binomio Artesanía & Diseño o Diseño & Artesanía exige de un diálogo permanente, una escucha seguida por una acción en conjunto: un verdadero acto de co-creación que involucra por supuesto, como siempre explico, 10 % por ciento de diseño  y 90 % de empatía, respeto, don de gentes. 

Básicamente conocer para poder reconocer. Porque uno no puede respetar lo que no conoce en profundidad. 

Volviendo entonces al maestro Renato Imbroisi. Más maestro que nunca, porque luego de más de 40 años desarrollando en todos los estados brasileños y en otras partes del mundo como Africa, Portugal y Japón, hoy hasta ostenta una escuela: IRI, Instituto Renato Imbroisi fundada en el 2018 en Minas Gerais. 

Paradójicamente o no, Renato que empezó en el textil, trabajando con artesanas que bordan y confeccionan la famosa Renda Renascença, ya que el mismo era tejedor, vuelve a ese gran amor. Renda (un tipo de encaje) que utiliza para plasmar esto de lo que hablamos. Dar protagonismo a las caras detrás de las manos. 

Convidado a participar de la exposición The Soul of Objects, Applied Arts from Latin America en el Grassi Museum de Alemania (mayo a septiembre de este año), Imbroisi propuso, junto a su equipo, visibilizar a las artesanas “rendeiras” de cinco municipios de Cariri,  del modo que ellos juntos saben: bordarían sus propios retratos creando la colección “Autorretratos Rendados”. Esto devino, como suele suceder en estas experiencias, en un ejercito del amor, cooperando para que suceda: el Programa do Artesanato Paraibano da Secretaria de Estado do Turismo e Desenvolvimento Econômico Governo do Estado da Paraíba Sebrae Paraíba Prefeituras Municipais de Camalau, Monteiro, Zabelê, São Sebastião do Umbuzeiro e São João do Tigre (PAP) creado en 2004 con el objetivo principal de estimular el espíritu emprendedor de los artesanos y la innovación en la artesanía de Paraíba, dirigido por una referente del sector, Marielza Rodriguez Targino de Araújo. 

“La intervención del diseño en la artesanía, al tiempo que ofrece nuevas opciones de productos contemporáneos, preserva las formas de hacer de los grupos involucrados, al promover la mejora de las ventas, los ingresos familiares y la calidad de vida de los artesanos participantes. Los jóvenes aprendices descubren una visión más optimista del futuro y se integran con los maestros más experimentados, uniendo generaciones y abriendo nuevas fronteras. La colección Paraíba Meu Amor, desarrollada junto al querido diseñador Renato Imbroisi en colaboración con las expertas randeras de los cinco municipios participantes, reúne piezas de extraordinaria belleza y calidad. Fruto de una nueva acción que da continuidad al propósito de consolidar la política pública de apoyo a las artesanas, invirtiendo en innovación y diseño para generar buenas oportunidades en un mercado de consumo cada vez más exigente y competitivo”, detalla Rodriguez.

¿Otros datos importantes? No existe en el mundo otro lugar donde tantas personas elaboren encaje renacentista con semejante calidad y destreza en las puntadas de esta técnica (dato avalado por el sello de indicación geográfica (IG), otorgado por el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI)). Además de ser Monteiro la Ciudad Mundial del Encaje Renacentista por el Consejo Mundial de Artesanía/Unesco. Lo que hizo que se instalara el CRENÇA, Centro de Referencia del Encaje Renacentista, en un edificio antiguo completamente restaurado y acondicionado como galería de arte, que también acoge a las randeras y las piezas de los otros cuatro municipios: Camalaú, Zabelê, São Sebastião do Umbuzeiro y São João do Tigre. Un espacio que, además de tienda, es un laboratorio permanente de innovación y cooperación emprendedora del entramado productivo local.

Mientras tanto, Imbroisi, también comparte con nosotros sus propias vivencias y conclusiones: “En 2024, volví a trabajar con las randeras del Cariri y el encaje renacentista, 21 años después de mi primer contacto con estos núcleos artesanales de los cinco municipios. Ya conocía el proceso y, desde hacía muchos años, a muchas de las artesanas, que incluso siguen elaborando algunos productos de aquellos primeros talleres. En ellos propuse crear piezas más pequeñas, como chales de encaje y collares, por ejemplo, con mayor ligereza gracias al uso de espacios calados, nuevos colores y otras innovaciones que dieron muy buenos resultados y fueron bien recibidas en distintos lugares del país. Viajé a Paraíba en 2024 con un objetivo bien definido: crear y producir autorretratos, es decir, rostros en encaje renacentista. Cuál no sería mi sorpresa al encontrar una pieza exactamente así, realizada por la encajera Maria José Leopoldina Ferreira, de Zabelê. El Sebrae había organizado un concurso de homenajes a la encajera Antônia, recientemente fallecida, que elaboraba encaje de malla —filé—, no renacentista. Maria José, conocida como Zeza, tuvo la idea de retratar el rostro de Antônia: le pidió a su hijo, Gutemberg, que lo dibujara a partir de una fotografía. Con ese dibujo, elaboró un bellísimo retrato en colores, que se aplicó sobre una blusa también de encaje renacentista. La pieza fue premiada. En aquella ocasión, comenzamos los estudios y la producción de autorretratos, también a partir de dibujos. Y ahora, en 2026, presentamos esta serie de autorretratos realizados por 126 encajeras de encaje renacentista. Al contemplarlos, cada una se reconoce, toma conciencia de su protagonismo en la cadena productiva y fortalece su autoestima.”, remata Renato. 

Se estima que más de tres mil artesanas de estos cinco municipios del Cariri paraibano siguen elaborando encaje renacentista en Paraíba. Mujeres que continúan resistiendo y preservando este oficio que ahora viaja con sus rostros a ser parte de la exposición Celebración, El Alma de los Objetos,  en el Madrid Design Festival de febrero del 2027. 

Un resultado hermoso en lo estético,  pero sobre todo en lo ético.