Los materiales han dejado de ser únicamente una cuestión técnica para convertirse en uno de los grandes territorios de innovación del diseño contemporáneo. Como consecuencia de esta evolución, la propuesta de Elisava con su Máster en Diseño mediante Nuevos Materiales consolida una aproximación especialmente transversal y experimental para afrontar los nuevos retos a los que se enfrenta el ecosistema del diseño, la innovación y la producción. El programa, dirigido por Laura Freixas, explora las relaciones entre sostenibilidad, diseño regenerativo, fabricación digital y nuevas narrativas materiales, entendiendo los materiales no solo como soporte físico, sino como agentes capaces de transformar industrias, procesos y formas de habitar el futuro.
Con formación en Ingeniería en Diseño Industrial y Diseño de Producto en Elisava, además de un máster en Design for Emergent Futures, Freixas desarrolla su investigación en torno al diseño regenerativo, la biofabricación y los materiales emergentes mediante el desarrollo de filamentos de celulosa bacteriana para aplicaciones textiles. A lo largo de su trayectoria ha colaborado con departamentos de innovación de materiales en empresas como Cupra, Puig, Vibia o Materfad, además de participar en proyectos de investigación nacionales y europeos como BIOCEL, Material Designers (MaDe) y SISCODE.
En esta conversación con Laura Freixas, directora del máster, hablamos sobre el papel de los materiales en el diseño contemporáneo, la evolución de la enseñanza en Elisava y la necesidad de formar perfiles capaces de conectar creatividad, tecnología, sostenibilidad y pensamiento crítico.
Diseño, nuevos materiales y futuro del diseño
El Máster en Diseño mediante Nuevos Materiales aborda cuestiones como sostenibilidad, biofabricación, innovación o fabricación digital. ¿Por qué crees que hoy los materiales se han convertido en uno de los grandes territorios de transformación del diseño?
Los materiales componen los diferentes elementos que nos rodean en el día a día como por ejemplo, en la industria, la sociedad e incluso en los valores culturales.
A su vez, el diseño actúa como agente de cambio al transformar la manera en que producimos, consumimos y nos relacionamos con el entorno material.
Desde Elisava lleváis años trabajando en enfoques transdisciplinares. ¿Qué aporta una escuela como Elisava a un programa que conecta diseño, ciencia, tecnología y pensamiento crítico?
Elisava ofrece un ecosistema de profesores, investigadores y profesionales de diferentes sectores, que proporcionan una base teórico-práctica para abordar los retos presentes y futuros mediante el uso de nuevos materiales. El diseño y el pensamiento crítico actúan como un puente entre la ciencia y la tecnología, desarrollando propuestas de materiales funcionales y sostenibles.
El diseño mediante nuevos materiales favorece el desarrollo de conceptos en diferentes ejes transdisciplinarios como: el bienestar planetario, las artesanías contemporáneas, el activismo material y la materialidad phygital.
El máster propone una visión “regenerativa” del diseño. ¿Cómo se traduce esa idea en la experiencia concreta de los estudiantes y en los proyectos que desarrollan?
El máster está compuesto por contenidos aplicados de sostenibilidad sistémica, economía circular, análisis de ciclo de vida y estrategias de ecodiseño. En cuanto a la parte más práctica, se desarrollan workshops donde se co-diseña con organismos vivos productores de materiales biobasados renovables como la celulosa bacteriana, el micelio y el biocemento.
Los diferentes contenidos favorecen la creación de oportunidades a través del diseño de materiales sostenibles y el desarrollo de nuevas funciones regenerativas en el entorno.
Tu trayectoria combina investigación, diseño de producto e innovación en materiales. ¿Cómo influye esa experiencia profesional en la dirección académica del máster?
Desde el inicio de mi etapa académica en los estudios de grado en Elisava se despertó un interés por los materiales, la sostenibilidad y la biofabricación. Este interés se acentuó durante el desarrollo del trabajo final de grado, sobre filamentos de celulosa bacteriana para aplicaciones textiles, presentado en 2018. A partir de 2022, pasó a ser el centro de mi tesis doctoral, de la cual obtuve una patente por el método de producción de estos filamentos biodegradables.
El hecho de haber estado involucrada en proyectos académicos y profesionales de investigación y desarrollo de materiales en sectores como: el textil, la automoción, el packaging, la iluminación y el interiorismo, me ha aportado una experiencia que ha influenciado los contenidos del Master in Design through New Materials desde diferentes perspectivas.
Una de las cuestiones más interesantes del programa es que no se limita a enseñar materiales, sino nuevas maneras de pensar el diseño. ¿Cómo se trabaja esa dimensión más estratégica y cultural dentro del máster?
La dimensión estratégica y cultural se trabaja detectando, analizando y comunicando los cambios socioculturales actuales con el objetivo de aplicar estos conocimientos a la investigación material.
También se utiliza el diseño especulativo para crear prototipos que exploran futuros alternativos, provocando el debate crítico, cuestionando el presente y fomentando la reflexión sobre consecuencias sociales y éticas.
El programa incorpora workshops, investigación aplicada y colaboración con especialistas de distintos ámbitos. ¿Qué importancia tiene el aprendizaje experimental y “hands-on” dentro de la metodología de Elisava?
El aprendizaje experimental consiste en aprender a través de la reflexión sobre el hacer, conectando la práctica con conceptos teóricos y evaluando el potencial de mejora durante la iteración del proceso material. Este aprendizaje experimental se articula mediante workshops y proyectos de colaboración con especialistas.
Los workshops favorecen el uso de metodologías de diseño e investigación aplicada, y también, el aprendizaje de herramientas y procesos de producción de materiales tradicionales y avanzados del laboratorio y el taller de prototipos.
Además, la colaboración con expertos de diferentes sectores aporta conocimiento situado sobre la temática de interés, focalizando la propuesta de valor del proyecto en un contexto real.
Muchos diseñadores todavía entienden los materiales únicamente como una fase técnica del proyecto. ¿Qué cambia cuando los materiales pasan a convertirse en el punto de partida conceptual del diseño?
Existen diferentes maneras de empezar un proyecto material, por ejemplo, ubicando el material en el punto de partida del proyecto, definiendo una problemática a resolver, o bien, analizando los impactos ambientales de su ciclo de vida.
Al ubicar el material al inicio, el material informa de sus propiedades físicas y sensoriales para determinar cuál será la aplicación del producto final.
Al definir un reto específico, es importante identificar cuáles son las necesidades y los requisitos que el material debe cumplir para solucionar la problemática.
Y finalmente, al analizar los impactos ambientales, se compara el ciclo de vida del material desde las diferentes etapas de extracción, fabricación, transporte, uso y mantenimiento hasta la gestión del final de vida.
El alumnado desarrolla proyectos vinculados a biomateriales, circularidad, IA, fabricación aditiva o artesanía contemporánea. ¿Qué tipo de perfiles suelen sentirse atraídos por este máster?
Los perfiles más interesados en el máster vienen de disciplinas como el diseño, la ingeniería, la arquitectura y el arte. En algunas ediciones hemos tenido perfiles creativos con estudios previos en interiorismo, textil, calzado, sostenibilidad, biología y negocio.
Barcelona siempre ha sido un ecosistema especialmente conectado al diseño y la innovación. ¿Cómo influye el contexto de la ciudad en la experiencia académica y profesional del programa?
Barcelona es la cuna del diseño y un referente internacional en innovación y las industrias creativas. El contexto de la ciudad favorece la colaboración con profesionales, empresas, centros tecnológicos e instituciones culturales durante el desarrollo de la práctica académica y profesional.
Además, Barcelona cuenta con diferentes bibliotecas materiales y la exposición permanente “Matter Matters: Diseñar con el mundo” que reflexiona sobre los grandes retos del diseño actual y futuro en un momento crítico por la escasez de materias primas y la necesidad urgente de conseguir la neutralidad de carbono el 2050. Una reflexión sobre el estado del mundo hoy en día y un viaje por la historia del diseño en todas sus disciplinas, pasando del extractivismo al diseño regenerativo.
Por último, ¿qué crees que buscan hoy las nuevas generaciones de diseñadores cuando se acercan al ámbito de los materiales y la sostenibilidad?
La motivación principal de las nuevas generaciones de diseñadores consiste en diseñar generando un impacto positivo en el entorno, con el objetivo de mitigar y resolver conflictos sociales y ambientales.
También hay una inquietud por repensar los sistemas y establecer nuevas relaciones con los residuos, la comunidad, la fabricación, el entorno natural y los organismos vivos. Y finalmente, un interés por desarrollar nuevos materiales, procesos de transformación, narrativas y estrategias de diseño.
Más allá de la innovación técnica, el Máster en Diseño mediante Nuevos Materiales de Elisava plantea una reflexión sobre cómo los materiales pueden convertirse en herramientas culturales, sociales y medioambientales capaces de redefinir el diseño contemporáneo. Desde esa mirada abierta y transdisciplinar, Laura Freixas y el equipo docente trabajan para formar profesionales capaces de desarrollar nuevas soluciones, pero también nuevas maneras de pensar el futuro.
